Enfermedades cardiovasculares: las mujeres también

Para protegerse de las enfermedades cardiovasculares, un estilo de vida saludable sigue siendo su mejor aliado. Decir no al tabaco, llevar una dieta equilibrada, moverse, gestionar el estrés, etc., son acciones al alcance de todos.
Las enfermedades cardiovasculares matan a 200 mujeres cada día y representan actualmente la principal causa de mortalidad femenina en Francia, con seis veces más muertes que por cáncer de mama. Una cifra cuanto menos preocupante: las hospitalizaciones por infarto de miocardio entre mujeres de 45 a 54 años, “  una edad en la que, normalmente, deberían estar protegidas por sus hormonas”. », indica la Dra. Catherine Monpère, cardióloga y copresidenta de la Comisión Femenina del Corazón – aumentan un 5% al ​​año. Y entre los menores de 25 años se requiere descuido: el nivel de desconocimiento del riesgo es cada vez mayor mientras que la salud cardiovascular debe mantenerse desde muy pequeños. Según una encuesta de Ifop, realizada en enero de 2023 y presentada por el Observatorio del Corazón de los Franceses, el 47% de los encuestados cree que los hombres son las primeras víctimas.

Estilos de vida desfavorables

La causa es “una explosión de factores de riesgo vinculados a un cambio profundo en los estilos de vida” , resume el especialista. La reducción de la actividad física, el sedentarismo, la comida chatarra, el tabaco y el estrés constituyen las principales raíces de la enfermedad. A esto se suma la desigualdad entre hombres y mujeres. “En el caso del tabaquismo (a igual consumo) o la hipertensión, el exceso de riesgo aumenta en un 25% y un 50% respectivamente para las mujeres de desarrollar enfermedades cardiovasculares ”, continúa el cardiólogo. Asimismo, las distintas etapas de su vida hormonal (anticoncepción, embarazo, menopausia) son factores de riesgo.

Síntomas minimizados

A esta observación se suma la actitud de las mujeres que, "menos informadas y, a veces, reprimidas por el miedo a molestar, subestiman sus síntomas, tardan en pedir ayuda y son atendidas tarde", desarrolla el médico . Según un estudio de Axa Prévention pour Agir pour le Coeur des Femmes (septiembre de 2021), el 77% de las mujeres posponen al máximo el momento de la consulta y el 42% nunca ha realizado un seguimiento de su corazón. Sin mencionar que pueden ser menos diagnosticados por profesionales de la salud que no siempre están suficientemente capacitados y no son conscientes de sus especificidades. Además, las mujeres todavía están insuficientemente representadas en los estudios científicos.

Los corazones de las mujeres.

Según un estudio español publicado en The Journal of the American College of Cardiology , el 50% de las personas entre 40 y 54 años padecen aterosclerosis sin saberlo. Esta afección, responsable de la mayoría de las enfermedades cardiovasculares, asintomática durante un largo período, se caracteriza por el depósito de placas grasas (placas de ateroma) en la pared interna de las arterias. En definitiva, estas placas reducen el diámetro de las arterias, reduciendo con ello el paso de la sangre y, por tanto, el suministro de oxígeno a los diferentes órganos.

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Aterosclerosis: una enfermedad crónica

Cuando es progresiva, la aterosclerosis puede derivar en diversas patologías: por ejemplo, si afecta a una arteria del corazón, puede producirse angina de pecho (dolor en el pecho); si se trata de las arterias de las extremidades inferiores (arteritis), puede haber dolor al caminar. Pero la sanción puede ser más brutal (ictus, infarto de miocardio, etc.) cuando se bloquea la arteria o se desprende una placa aterosclerótica: se forma un coágulo que bloquea completamente la circulación sanguínea. “Las mujeres que tienen hipercolesterolemia familiar, que son fumadoras, tienen sobrepeso o son hipertensas deben ser examinadas con una gammagrafía de las arterias coronarias. Este reciente examen salva vidas », insiste la profesora Claire Mounier-Vehier, cardióloga, médica vascular y cofundadora de Agir pour le Cœur des Femmes. El tratamiento depende del tamaño de la placa aterosclerótica: aspirina, estatinas, stent.

Infarto de miocardio: síntomas atípicos

El infarto de miocardio, comúnmente llamado "ataque cardíaco", corresponde a la destrucción parcial o total del músculo cardíaco debido a la obstrucción de una arteria coronaria. En la mayoría de los casos, el infarto provoca un dolor en el pecho parecido a un vicio. Pero en las mujeres, este dolor puede ir acompañado de síntomas atípicos: náuseas, vómitos, trastornos digestivos, dificultad para respirar al realizar esfuerzos, palpitaciones, fatiga intensa y persistente. Podrían interpretarse erróneamente como estrés o fatiga acumulada. “El dolor que persiste y te despierta por la noche, y los síntomas inusuales, especialmente en un contexto de riesgo, deben alertarte”, especifica el médico. La única instrucción: actuar muy rápido llamando al Samu (15 o 112) porque sin tratamiento en tres horas, las posibilidades de revascularización disminuyen. Luego se implementa un tratamiento a largo plazo: medicación y rehabilitación cardiovascular.

“Síndrome del corazón roto”

La disección y el espasmo de las arterias del corazón también son más comunes en las mujeres. De hecho, existe una variante rara, típicamente femenina, que imita el infarto de miocardio: el síndrome de tako-tsubo, también llamado “síndrome del corazón roto” o “miocardiopatía por estrés”. “Durante el estrés agudo, el sistema nervioso producirá una descarga de catecolaminas (hormonas del estrés) que acelerarán el ritmo cardíaco y paralizarán el corazón, que entonces ya no podrá desempeñar su función de bomba”, explica la doctora Catherine Monpère . Tako-tsubo se refiere principalmente a mujeres menopáusicas en un contexto de ansiedad. Es una forma reversible de insuficiencia cardíaca aguda que requiere tratamiento de emergencia.

Insuficiencia cardíaca: en aumento

Habitualmente reservada a las personas mayores, la insuficiencia cardíaca está aumentando entre los menores de 50 años. Provoca dificultad para respirar, fatiga, hinchazón de determinadas partes del cuerpo (piernas, venas del cuello, hígado) o un aumento de peso importante y rápido (1 kg por día), lo que indica que el corazón ya no puede bombear lo suficiente. sangre para oxigenar adecuadamente todos los órganos. La insuficiencia cardíaca es generalmente una complicación grave de una enfermedad cardiovascular o respiratoria (cardiopatía isquémica, hipertensión arterial, trastornos del ritmo cardíaco, anomalías de las válvulas cardíacas, enfermedades pulmonares, etc.). La ecocardiografía es la prueba clave para la insuficiencia cardíaca. Esta enfermedad, que sólo puede estabilizarse, requiere tratamiento farmacológico y medidas dietéticas.

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Reducir los factores de riesgo

Gracias a un mejor estilo de vida, “  el 80% de los accidentes cardiovasculares podrían evitarse; sólo el 20% de ellos son de origen genético  ”, indica Claire Mounier-Vehier. De hecho, los factores de riesgo pueden reducirse o eliminarse con un comportamiento virtuoso.

Dejar de fumar

El tabaco es responsable de la muerte de 20.000 mujeres al año, diez veces más que hace veinte años. Un dato clave: el 75% de los pacientes hospitalizados por un infarto son fumadores (estudio Wamif, 2019). Recuerda que, a nivel hormonal, el tabaco tiene un efecto hipoestrogénico: anula la protección natural contra las enfermedades cardiovasculares de la que se benefician las mujeres hasta la menopausia. “La combinación de tabaco y píldoras anticonceptivas es un factor agravante ”, advierte la doctora Catherine Monpère. Aumenta en diez el riesgo de infarto de miocardio y en veinte el de accidente cerebrovascular, según la Federación Francesa de Cardiología. En pocas palabras: dejar de fumar reduce el riesgo relativo de sufrir un ataque cardíaco en al menos un 50%.

Estilo de vida menos sedentario

Está aumentando el estilo de vida sedentario, que corresponde a un nivel muy bajo de actividad, impulsado en particular por el tiempo pasado frente a las pantallas. Sin embargo, el corazón es un músculo que debe ser estimulado; sin esto, se acostumbra menos al esfuerzo. El sedentarismo afecta especialmente a los menores de 45 años y a las mujeres: el 70% de ellos están por debajo de todos los niveles de actividad identificados para una buena salud (frente al 42% de los hombres), según un estudio de 2022 de la Agencia Nacional de Alimentación, Salud Ambiental y Laboral. Seguridad. Sin embargo, puede provocar sobrepeso u obesidad y diabetes.

Practica actividad física regularmente

La actividad física, empezando por el simple acto de moverse cada día, es a la vez un vector de bienestar, al actuar sobre el estrés, y de longevidad. Según un estudio australiano, publicado en la revista Nature Medicine  en 2022, tan solo tres o cuatro minutos de deporte al día se asociarían con una reducción del 49% en las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares.
En cuanto al estrés, puede adoptar una forma aguda que puede provocar un infarto de miocardio. Ojo, los efectos nocivos del estrés son mayores en las mujeres.

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Adoptar una dieta mediterránea

Una dieta sana y equilibrada es protectora. Por otro lado, una ingesta demasiado elevada de sodio se correlaciona con un aumento de la presión arterial, y el consumo excesivo de ácidos grasos saturados (mantequilla, queso, carnes rojas, etc.) favorece la deposición de colesterol en las paredes de las arterias. Favorecemos las grasas buenas tipo omega 3 (pescado azul, frutos secos, aceites vegetales) y las fibras (frutas, verduras, legumbres, cereales). Otra instrucción: limitamos las bebidas alcohólicas (no más de dos vasos por día). Comer bien significa actuar sobre los factores de riesgo: hipercolesterolemia, hipertensión arterial, diabetes y obesidad.

El impacto de la vida hormonal.

Se deben controlar tres períodos clave de la vida hormonal: primera anticoncepción, embarazo y menopausia. Además del examen, iniciar la anticoncepción implica comunicar todos los antecedentes familiares (flebitis, hipercolesterolemia, etc.) para garantizar que no existe ninguna contraindicación metabólica o cardiovascular para la prescripción de estrógenos sintéticos. En mujer menor de 35 años, fumadora, migrañosa, hipertensa o con sobrepeso, la anticoncepción con estrógenos sintéticos está contraindicada. Antes o al inicio del embarazo se evalúa el riesgo cardiovascular. Después del parto,“Las mujeres no deben reanudar la anticoncepción con estrógenos y progestinas durante seis semanas. Porque durante este período el riesgo de trombosis, flebitis y embolia pulmonar es mayor ”, informa la profesora Claire Mounier-Vehier. Asimismo, “un embarazo patológico es
un marcador de riesgo para la posterior aparición de enfermedad cardiovascular, que no se conocía ni siquiera hace diez años. Por tanto, estas mujeres deben ser objeto de un seguimiento prolongado ”, añade Catherine Monpère. Finalmente, en la menopausia se recomienda un chequeo cardiovascular.